世界愈来愈小，变化愈来愈大，国际竞争力加压、加剧，让各国开始重新定义公民所需的关键能力。
“关键素质”的定义
经济合作与发展组织（ＯＥＣＤ）国家从１９９７年开始，进行了大规模的“关键素质定义与选择”（ＤｅＳｅＣｏ）的跨国研究计划，尝试定义并选出２１世纪公民的关键素质。
ＤｅＳｅＣｏ的定义素质为：“能成功地回应个人或社会要求的能力。”
素质不是知识，不是技能，而是个人获取或应用知识、认知与技能的能力，以及态度、情绪、价值与动机等。素质是可以在合适的学习环境中学习而来，而且是终身学习。
ＤｅＳｅＣｏ把关键素质分为３个范畴：
（１）互动的使用工具，包括使用语言、符号和文本的能力，运用知识和资讯的能力，运用科技的能力等；
（２）在异质性的社群中互动，包括发展和经营良好人际关系的能力，团队合作能力，处理和解决冲突的能力；
（３）自主的行动，包括在较大的世界观与脉络下行动的能力，形成并执行生涯规划与个人计划的能力，主张与辩护自己的权利、利益、限制与需求能力。
适应世界 改变世界
培养公民的关键素质，不只是个人去适应世界的能力，而且是可以形塑（改变）世界的能力。
ＯＥＣＤ提出的“知识经济所需要的素质”研究报告指出，要胜任知识经济的工作要求，受雇者必须要展现的能力有：团队合作、能在不明确的环境中进行协作、解决问题、能处理非例行程序、能担负决策责任、沟通技能、以及能从较宽广的脉络来理解工作场所的发展。
“专家时代”式微 “跨界”时代登场
整合能力是一种能纵观全局的能力，代表可以体察宏观趋势而非特定事实，也包含将看似不相干、不搭调的东西进行协调，创造出新事物的能力。
今天，“专业专精”的“专家时代”逐渐式微，“跨界”时代登场。
“现在最抢手的人才，是那些游走于极端不同领域的通才。”面对新经济的挑战，“惟有整合者，才能成为解答者。”日本管理大师大前研一如是说。他在谈到培养青年就业力时特别以方程式比喻：就业力（Ｃ）＝知识（Ｋ）＋技能（Ｓ）×态度（Ａ），“如果态度非常好，知识与技能的威力才会无穷大。”
态度包括主动学习、勇气、热情、毅力、公平、诚信、开朗、负责、冒险、自信等等。
在人生的竞局中，知识、技能在起点时候跑得快，但要跑得远、跑得久，态度就能像乌龟在最后胜出。
面对剧烈变迁、极不确定的世界与市场，“保持自信”，是连续３年荣获哈佛大学学生票选的“杰出教授”、现任网络市场咨询公司执行长路德波特给哈佛大学生的赠言。
令路德波特毕生难忘的一次动物学考试，是监考者推着手推车进考场，推车上是一个被麻布袋罩着的动物标本，只露出两条细腿、和固定在基座上的一对爪子，还有几根羽毛。“这就是你们的期末考题。”老师说。
人生也会经常面对类似那次期末考的难题，必须运用自己身边少许的资讯作判断、下结论，一旦发生这种情况，就要发挥勇气和信心。
“Ｇｏ Ｗｈｅｒｅ ｎｏ ｏｎｅ ｅｌｓｅ ｇｏ，ｄｏ ｗｈａｔ ｎｏ ｏｎｅ ｅｌｓｅ ｄｏ”（去没有人去的地方，做没有人做的事），台湾和信治疗中心医院院长黄达夫一直记得有一年，哈佛医学院院长送给毕业生的一句话，“你们在哈佛所学的不见容于社会时，就一起来改变这个社会吧！”